餃子屋さんがカレーを作りました。

2024/02/01

こんにちは、みまつ食品です。突然ですがタイトルの通りレトルトカレーを開発しました。

今日は、私たちの会社のキャベツプロジェクトについてお話ししたいと思います。私たちみまつ食品は半世紀もの間、中華料理一筋で食品事業を営んでまいりました。その中で、特に私たちが力を入れているのが「餃子」です。餃子作りには欠かせないのが「キャベツ」です。実は、私たちの工場では毎日6トンものキャベツを使用しています。そんな大量のキャベツは、市場ではなく、農家さんと直接契約して仕入れています。農家さんとのつながりは私たちにとって大切な繋がりです。

でも、キャベツには食用には不向きで使えない部分もあります。外葉や芯などです。これらは固くて、餃子に入れると食感が悪くなってしまうため、これまでは一日100kgを廃棄していました。でも、毎日100kg以上も廃棄してしまうのは、なんだかもったいないですよね。そこで私たちは、この廃棄部分を何とか活用できないかと考え、あるプロジェクトを始めました。その名も「キャベツプロジェクト」！

このプロジェクトでは、キャベツの使えない部分を有効活用すると同時に、若手社員の育成も行っています。私たちは、キャベツの非食用部分を再利用して、新しい商品の企画、製造、販売まで一貫して行っているんです。今では「キャベツサイダー」と「シャキッとギョーザ燻」という2種類の商品を市場に送り出しています。どちらもとってもおいしいんですよ！

キャベツプロジェクトは現在、第2期メンバーにバトンタッチし、新しい挑戦を始めました。そこで出会ったのが、群馬県の森産業様です。森産業様は、きのこ栽培に関わる素晴らしい企業です。今回は森産業さんの設備をお借りして、新商品「ぐんまキャベツカレー」の開発に着手しました。

新たな視点からキャベツの可能性を探る

開発に携わったキャベツプロジェクトのメンバーの武田さんはこう解説します。様々な試作を経てたどり着いた最適解は「キャベツの非食用部分を使ったカレー」なんです。最初は、「え、キャベツのカレーってどうなの？」と思うかもしれませんが、実はこれが大正解だったんです！私たちは、キャベツをラーメンやピザ、ドリアなど、いろいろな料理に入れて試してみました。その中で、ダントツに美味しかったのがカレーだったんですよ。

カレーといえば、スパイシーで大人の味わいですよね。でも、キャベツを加えることで、フルーティーな甘みが加わり、どんな年齢層にも食べやすい、まろやかな味わいに変身！子供から大人まで、誰もが楽しめるカレーになりました。さらに、お肉にもこだわりました。通常の豚肉ではなく、「上州麦豚」を使っているんです。これは、麦をたっぷり食べて育った豚で、肉質は赤身が豊かで柔らかく、脂身は甘くて旨味たっぷり。この豚肉を、普通のスライスではなく、ダイスカットにして入れることで、肉の煮崩れを防ぎ、しっかりとした食感を楽しんでいただけるんです。

このカレーは、キャベツの非食用部分を有効利用することで環境にも優しいだけでなく、フルーティーな甘みと上州麦豚の豊かな肉質が、伝統的なカレーに新しい風味を加えています。私たちのこのカレー、ぜひ一度ご賞味ください！エコにもこだわり、味わいも新しい、そんな私たちのチャレンジを、皆さんの食卓で感じていただけたら嬉しいです。

キャベツの甘みを引き出して

プロジェクトメンバーの膳さんはカレーに関してこうコメントしています。

私の仕事は、餃子の原料の仕込みです。キャベツを加工することが多いんですよ。実は、私たちが使う原料で一番多いのがキャベツなんです。でも残念なことにキャベツって、そのまま全部使えるわけじゃないんです。外葉や芯は餃子には使えないので、残念ながら捨てられちゃうんですよ。

でも、最近SDGsが大きな話題になっているこの世の中で、私も何かできないかなと思っていたんです。そんな時、キャベツプロジェクトのメンバーに選ばれました。

私たちが提案したのは、「キャベツの複合利用」。これまで捨てていた非可食部分も活用し、さらにはキャベツの甘みを生かしたキャベツパウダーを使って、香りや旨味、甘みを引き出すんです。キャベツパウダーは特に素晴らしく、キャベツの風味をぐっと高めてくれるんですよ。実は私、自宅で料理するのが大好きで特にカレー作りにはこだわりがあるんです。玉ねぎを飴色に炒めるときの甘み、それに匹敵するキャベツの甘みには本当に驚きました！

この群馬県産のキャベツの魅力を、皆さんにもぜひ味わっていただきたいです。実は、今月の1月24日から羽田空港第一ターミナルで開催される「前橋のおいしいものFESTA」に出店することが決まっていて、「ぐんまキャベツカレー」を先行発売するんです！この機会にぜひ、キャベツの新たな魅力を味わいに来てください。お待ちしています！